1995年美国国立卫生研究院(NIH)制定了一种新的前列腺炎分类方法，I型：相当于传统分类方法中的急性细菌性前列腺炎，Ⅱ型：相当于传统分类方法中的慢性细菌性前列腺炎，Ⅲ型：慢性前列腺炎/慢性盆腔疼痛综合征，Ⅳ型：无症状性前列腺炎。其中非细菌性前列腺炎远较细菌性前列腺炎多见。
目录
1前列腺炎的病因
只有少数患者有急性病史，多表现为慢性、复发性经过。I型及Ⅱ型前列腺炎主要致病因素为病原体感染，致病菌以大肠埃希菌、克雷白杆菌、变形杆菌及铜绿假单胞菌为主，病原体随尿液侵入前列腺，导致感染。病理解剖证实前列腺炎病变一般局限于外周带，此处腺管与尿流垂直线逆向开口于后尿道，易致尿液反流，而中央带及移行带腺管走向与尿流方向一致，不易发生感染。
前列腺有多达15～30条导管开口于精阜两侧，前列腺上皮又有很强的分泌功能。腺体较小而分泌功能较强，以及管道狭窄，使前列腺在多种因素影响下产生导管受压和闭塞，很容易引起充血和分泌物淤积，从而为感染的发生创造了条件，这也是导致前列腺炎容易复发的组织学基础。性生活过频、过多手淫，久坐，骑车、骑马、酗酒、过食辛辣、感冒受凉等都可以成为其诱发因素。
Ⅲ型前列腺炎发病机制未明，病因学十分复杂，存在广泛争议。多数学者认为其主要病因可能是病原体感染，排尿功能障碍，精神心理因素，神经内分泌因素，免疫反应异常，氧化应激学说，下尿路上皮功能障碍等。IV型前列腺炎缺少相关发病机制的研究，可能与Ⅲ型的部分病因与发病机制相同。
前列腺内尿液反流可能对各类前列腺炎的发生均具有重要意义。最近研究发现尿液的尿酸盐不仅对前列腺有刺激作用，还可沉淀成结石，堵塞腺管，作为细菌的庇护场所。这些发现可以阐明前列腺炎综合征其实是多种疾病的共同表现，而且临床表现复杂多变，可产生各种并发症，也可自行缓解。
2前列腺炎要做手术吗
一些慢性前列腺炎患者，不堪忍受疾病的折磨，想彻底根治疾病，而切除前列腺在他们看来可以说是一劳永逸的方法。尽管对于极个别的慢性前列腺炎患者是可以考虑手术治疗的，但实际情况与他们的想象有许多出入。手术弊多利少，由于外科手术治疗对人体具有较大的创伤，因此不能成为前列腺炎治疗的常规方法。只有对那些长期采用常规治疗手段不能或难以控制，而临床症状又十分严重的慢性前列腺炎患者，尤其是同时合并前列腺结石、前列腺脓肿、严重影响排尿的梗阻型前列腺增生、前列腺癌或可能转变成前列腺肿瘤、严重的前列腺结核、严重的前列腺疼痛等患者，在万不得已的情况下才考虑进行外科手术治疗，手术后还是会麻烦不断的，相信随着现代医科技术的发展前列腺疾病会有更好的治疗方案。
3前列腺炎的表现
I型前列腺炎常发病突然，表现为寒战，发热，疲乏无力等全身症状，伴有会阴部和耻骨上疼痛，可有尿频、尿急和直肠刺激症状，甚至急性尿潴留。
Ⅱ型和Ⅲ型前列腺炎临床症状相似，多有疼痛和排尿异常等。不论哪一类型慢性前列腺炎都可表现为相似临床症状，统称为前列腺炎症候群，包括盆骶疼痛，排尿异常和性功能障碍。盆骶疼痛表现极其复杂，疼痛一般位于耻骨上、腰骶部及会阴部，放射痛可表现为尿道、精索、睾丸、腹股沟、腹内侧部疼痛，向腹部放射酷似急腹症，沿尿路放射酷似肾绞痛，往往导致误诊。排尿异常表现为尿频、尿急、尿痛、排尿不畅、尿线分叉、尿后沥滴、夜尿次数增多，尿后或大便时尿道流出乳白色分泌物等。偶尔并发性功能障碍，包括性欲减退、早泄、射精痛、勃起减弱及阳痿。
IV型前列腺炎无临床症状，仅在有关前列腺方面的检查时发现炎症证据。
4前列腺炎的混淆病症
1、慢性尿道炎 或膀胱炎 ：其临床表现与慢性前列腺炎类似，但作前列腺检查可无异常发现。
2、前列腺痛：无实质性病变，表现为会阴部和耻骨 上区疼痛和压痛，有排尿障碍等尿路表现。前列腺 触诊正常，前列腺液镜检正常，前列腺液 及尿液培养无细菌。
3、肉芽肿性前列腺炎 ，尽管症状、直肠指检易与慢性前列腺炎混淆，但前者进展快，可迅速发生尿潴留，短期内硬结生长较快。需作前列腺活体组织检查鉴别，组织学检查表现为肉芽肿性反应。
4、卡他性前列腺炎 或前列腺病 (亦称非细菌性前列腺炎 )临床症状与慢性前列腺炎很难区别。会阴部疼痛不适，有排尿及性功能障碍等表现。前列腺液检查有多量卵磷脂小体 ，白细胞 增多，但涂片 及细菌 培养均无细菌生长。
5、前列腺溢液(又称无菌性前列腺炎 、前列腺漏 或慢性前列腺充血 )：大、小便终末有乳白色分泌物从尿道流出，常合并精神症状。但直肠指检 、前列腺液镜检均正常，细菌学检查阴性。
6、前列腺癌 ：晚期可出现尿路症状。直肠指检发现前列腺有坚硬的肿块，表面高低不平。前列腺液涂片、穿刺活检均可发现癌细胞。
7、前列腺结石 ：出现腰骶部、会阴部疼痛及性功能紊乱如阳痿、早泄等症状。直肠指检可扪及前列腺有结石摩擦感，骨盆X线平片有阳性结石阴影，可资鉴别。
8、前列腺结核 。症状与前列腺炎相似，但有结核病史。直肠指检前列腺呈不规则结节状，附睾肿大变硬，输精管有串珠状硬结。前列腺液结核杆菌直接涂片或结核杆菌培养可以找到结核杆菌 ，前列腺活体组织检查可见结核结节或干酶样坏死。
5前列腺炎的分类
科学的分类不仅有利于对疾病的研究，也有利于对疾病的诊断、治疗和预防，但是到目前为止还还没有针对前列腺炎的为绝大多数学者完全接受的分类方法。1995年，美国 国立卫生研究院(NIH)对前列腺炎进行了重新分类。
新的分类法将前列腺炎划分为：Ⅰ型前列腺炎(急性细菌性前列腺炎)、Ⅱ型前列腺炎(慢性细菌性前列腺炎)、Ⅲ型前列腺炎(慢性非细菌性前列腺炎/慢性骨盆疼痛综合征，CP/CPPS)和Ⅳ型前列腺炎(无症状的炎症性前列腺炎，AIP)。
其中Ⅲ型前列腺炎(CP/CPPS)又进一步区分为ⅢA型(炎症性慢性骨盆疼痛综合征，也称为慢性非细菌性前列腺炎)和ⅢB型 (非炎症性慢性骨盆疼痛综合征，也称为前列腺痛)。NIH的这个分类方法在前列腺的炎症性或疼痛性的炎症分类中是比较有意义的，然而研究发现54%的前列腺炎患者可以出现前列腺以外的其他许多区域的疼痛不适。
例如：阴囊、会阴、腹股沟以及膀胱区域的疼痛不适，该分类方法未能将盆底和下尿路作为一个功能整体进行考虑。