发菜(拉丁学名：Nostoc flagelliforme Born. et Flah.)，中文学名：发状念珠藻，是蓝藻门念珠藻目的一种藻类，广泛分布于世界各地(如中国、俄罗斯、索马里、美国等)的沙漠和贫瘠土壤中，因其色黑而细长，如人的头发而得名，可以食用。广东人取“发”(fa4)的谐音“发”(fa1)而写成“发菜”，意为发财，广东通用简体字后，一律简化成“发”，使之变为互通，在农历新年的广东菜式中更为常见。大家一起了解下吧。
目录
1发菜的功效与作用
性味甘寒，无毒。入肝、肾、膀胱经。可利小便，清热，软坚散结，理肠除垢，消滞降压。具有清热消滞、软坚化痰、理肠除垢的功效。发菜还具有降血压。调节神经等多种作用，是高血压，冠心病、高血脂病患者的理想食物。医药上用途甚广，民间常用发菜来治疗佝偻病、妇女病、痢疾、高血压、气管炎、鼻出血、营养不良等病，尤其手术后食用，对促进伤口愈合有特殊效果。所以发菜又是一种名贵的珍稀保健蔬菜。 因其形如乱发，颜色乌黑，得名“发菜”，也被人称之为“地毛”。是一种极名贵的食物，素有“戈壁之珍”美誉。因发菜是藻类的一种，藻体细长，黑绿色，呈毛发状，由多数单细胞个体连成长串，埋没在胶状物质中而形成。市场上见到的为它的干制品。
2发菜的形态特征
发菜，藻类植物中蓝藻门念珠藻科念珠藻属中陆生藻类。细胞全体呈黑蓝色。可食用发菜贴在于荒漠植物的下面，因其形如乱发，颜色乌黑，得名“发菜”也被人称之为“地毛”。藻体毛发状，平直或弯曲，棕色，干后呈棕黑色。往往许多藻体绕结成团，最大藻团直径达0. 5米;单一藻体干燥时宽0. 3～0. 51毫米，吸水后粘滑而带弹性，直径可达1. 2毫米。藻体内的藻丝直或弯曲，许多藻丝几乎纵向平行排列在厚而有明显层理的胶质被内;单一藻丝的胶鞘薄而不明显，无色。细胞球形或略呈长球形，直径4～5(～6)微米，内含物呈蓝绿色。异形胞端生或间生，球形，直径为5～6(～7)微米，属于原核生物。
3发菜的选购
上等的发菜颜色乌黑而丝长，煮出来的汤水呈红色。市面上有假发菜出售，多以粟米须或金鱼水草染黑仿制。要辨别真假，可用水试浸发菜，真发菜浸水后变粗发涨，且不易折断。外形整齐、长度约10厘米的发菜为佳，不要选太细密的，不要有油污味。
挑选方法：
1.颜色：真发菜为灰黑色;假发菜呈乌黑色、黑褐色或绿褐色。
2.形状：真发菜为细小均匀圆柱丝状体，体外包透明胶质;假发菜一般无透明胶质，有的虽呈丝状、有胶质，但有分枝、下粗上细。
3.质地：真发菜手指捏之较柔软，不易碎;而有的假发菜捏之易碎。
4.浸泡：真发菜在水中迅速下沉，浸泡后呈浅黄色;假发菜下沉较慢，浸泡液有的呈蓝黑色。
5.品味：真发菜有香味，有爽脆感;假发菜无发菜香味。
4发菜的产地生境
大量产于中国内蒙古自治区、宁夏回族自治区和甘肃、青海、陕西等省的干旱和半干旱地区，全年降雨量在80～250毫米之间的、母质为第三纪红土地区生长较多。
俄罗斯、蒙古人民共和国、捷克斯洛伐克、法国、美国、墨西哥、摩洛哥、索马里和阿尔及利亚等国也有。
发菜是一种能固氮的光合原核生物。它的丝状体中主要有两种细胞：一种是营养细胞，呈绿色，进行光合作用——吸收、释放、合成有机物质;另一种是异形细胞，体积较大，细胞壁较厚，颜色较淡，主要进行固氮作用——把空气中的氮气还原成氨，合成氨基酸。由于发菜能用无机碳和无机氮合成有机碳和有机氮，对改良荒漠土壤，繁衍其他生物有重要意义。发菜被誉为“开发荒漠的先锋”。
发菜是高原特有的野生陆地藻类生物，因形似人的头发而得名，纤细如发丝，俗称头发菜。青海的湟水、黄河东部流域的脑山山坡、沟壑地段和牧区草原分布较多，每年夏末秋初为发菜的盛产期，3-4月份也有生产。每当夜降春雨，晨沐朝阳之时，潮腾腾的山坡上，一团团黑如青丝，状若乱麻的东西或缠绕在草根里，或紧贴在地面上，闪着乌油油的亮光。一般在早晨和雨后，用铁丝耙或竹耙扒菜。采集后轻轻拍打，抖土块，拣其杂质，晾干后梳理成绺，即为成品。可以说，阴雨天气是发菜生长的最佳气候，湿润是发菜丰产的条件。
5宁夏发菜 与海发菜怎样区别
发菜(学名：Nostoc commune var. flagelliforme，异名Nostoc flagelliforme)，又称发状念珠藻，是蓝菌门念珠藻目的细菌，广泛分布于世界各地(如中国、俄罗斯、索马里、美国等)的沙漠和贫瘠土壤中，因其色黑而细长，如人的头发而得名，可以食用。广东人取“发”(fa4)的谐音“发”(fa1)而写成“发菜”，意为发财，广东通用简体字后，一律简化成“发”，使之变为互通，在农历新年的广东菜式中更为常见。但事实上，发菜并不是菜，而是菌。海发菜又称(龙须菜)富含海藻多醣、碘、钙、铁等多种人体必须的常、微量原素和维他命 A 、 B1、 C等。藻体外层的粘质主要成分是 Fucoidan ，能有效清除胃粘膜表面的细菌、 1—157 大肠肝菌。日本研究证明，海发菜(水云)有清肺通便、养颜瘦身，降血压血脂和调作身体机能等功效。传统食用海发菜是琉球人平均寿命居世界之最的主要原因。所以水云在日本国有长寿菜之誉。 唐孟诜《食疗本草》载 " 海藻下气，久服瘦人 "