乌头为散寒止痛要药，既可祛经络之寒，又可散脏腑之寒。乌头能散经络之寒而止痛，适用于风湿、类风湿性关节炎等，如乌头汤治历节病，散脏腑之寒而止痛，适用于寒邪所致心腹疼痛，乌头赤石脂丸治心痛，赤丸治腹满痛，大乌头煎、乌头桂枝汤治寒疝腹痛。乌头毒性大吗?乌头有哪些作用与功效?下面我们来看一下有关介绍。
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1乌头毒性大吗
中医认为，草乌头其味大辛、大苦、性大热，有很强的祛风除湿、散寒止痛功效，治疗风寒湿热引起的风湿病单用即可见效，民间就有炖草乌头治风湿的用法。但服用过量会产生中毒症状，表现为恶心、呕吐、心慌气短、心律紊乱等症状，重者甚至有生命危险。
有关专家曾表示，草乌头是一味很普通的中药，之所以有乌头之名，是因为其外形与乌鸦头相似，人工种植的品种叫川乌头，野生品种叫草乌头，而川乌的侧根又名附子。这些乌头类药物都含有乌头碱，而乌头碱对人的毒性极为强烈，常人只需服用3到4毫克就会出现心慌、心悸、心律不齐，甚至心跳骤停。
2乌头的功效与作用
乌头的功效：
乌头为毛茛科植物乌头,有大毒，别名：草乌、附子花、金鸦、独白草、鸡毒、断肠草、毒公、奚毒等。母根叫乌头，为镇痉剂，冶风庳，风湿神经痛。侧根(子根)入药，叫附子。有回阳、逐冷、祛风湿的作用。治大汗之阳、四肢厥逆、霍乱转筋、肾阳衰弱的腰膝冷痛、形寒爱冷、精神不振以及风寒湿痛、脚气等症。
乌头：祛风除湿、温经止痛的功效，一主治风寒湿痹、关节疼痛、心腹冷痛、寒病作痛等，需炮制后方可内服。生乌头酊外用能刺激皮肤，用作止痛剂。
附子：回阳救逆，补火助阳，逐风寒湿邪。用于亡阳虚脱，肢冷脉微，阳痿，宫冷，心腹冷痛，虚寒吐泻，阴寒水肿，阳虚外感，寒湿痹痛。
草乌：祛风除湿，温经止痛。用于风寒痹痛，关节疼痛，心腹冷痛，麻醉止痛。
乌头的作用：
乌头为散寒止痛要药，既可祛经络之寒，又可散脏腑之寒。然其有大毒，用之宜慎。
适应症：乌头能散经络之寒而止痛，适用于风湿、类风湿性关节炎等，如乌头汤治历节病，散脏腑之寒而止痛，适用于寒邪所致心腹疼痛，如第九篇乌头赤石脂丸治心痛，第十篇赤丸治腹满痛，大乌头煎、乌头桂枝汤治寒疝腹痛。
乌头除单独为方外，多与它药配伍使用。有相辅相成配伍者，如乌头赤石脂丸，方中大辛大热之乌头为主药，逐寒止痛，与大辛大热之附子、蜀椒、干姜合用，相辅相成，以加强其温阳逐寒止痛之力;也有相反相成配伍者，如治寒饮上逆腹痛的赤丸方中，乌头与相反药半夏同用，相反相成，以增强散寒化饮降逆之功。
3乌头用药禁忌
1、用量过大
乌头分川乌、草乌。草乌毒性更大。乌头因采集时间，炮制、煎煮时间不同，中毒剂量差别很大。川乌为3-30克，草乌为3-4。5克，乌头碱0。2毫克口服即可中毒。川乌中毒可见口舌及全身发麻、恶心呕吐、胸闷、痉挛、呼吸困难、血压下降、体温不升、心律紊乱、神志不清、昏迷，以至循环、呼吸衰竭而死亡。草乌中毒症状与川乌基本相同。乌头类中毒量个体差异很大，有人仅煎服川乌6克，亦有仅服草乌1克即引起中毒。因此应特别注意中毒的早期症状，及早救治。临床使用乌头也宜以小剂量开始试用。
2、未经炮制
乌头毒性大，故必须经过炮制才可内服，内服处方上也应写明制乌头或制川乌、制草乌。未经炮制服用，很少量即可引起中毒。
3、配伍不当
前人认为乌头不宜与贝母、白芨、半夏、瓜蒌同用。另外，临床有乌头与麻黄同用引起中毒的报道。
4、煎煮时间太短
乌头久煎或新近采用的高压蒸制，能减少毒性。如病情需加大乌头用量，更宜久煎。煎煮时间过短易致中毒。乌头切忌生用。
5、蓄积中毒
长期服用乌头，可蓄积体内引起中毒，特别是肝肾功能不全的病人更易发生此类中毒。如病情需要久服含乌头的制剂，可用间断服药法。服用数日或数周后，间断1周。另外，每日服药可采取少量多次的方法，将每日总量分几次服用，有利于毒素的排泄。
4乌头的中毒症状
乌头类中毒一般在服药后10分钟至3小时内出现症状，亦有在服药后立即发生或3天后发生的。由于对颜面神经及四肢更为敏感，故首先感到唇舌辛辣、灼热、继而发痒麻木，从指尖逐渐蔓延至四肢及全身，痛觉减弱或消失，感到头昏眼花、恶心呕吐、流涎、腹痛腹泻、肠鸣音亢进，偶有血样便、耳鸣、复视、瞳孔先缩小后放大，呼吸急促、咳嗽血痰，呼吸困难、紫绀，急性肺水肿、心慌气急、心动过缓及心律失常，多源性频繁的过早搏动，二联律，或有心音减弱、血压下降、面色苍白、口唇紫绀、四肢厥冷、出汗、体温下降，房室脱节、完全性的房室传导阻滞、心室颤动。心电图可见窦性心动过缓，频发性室上性和室性早搏、室性心动过速、低电压ST段改变，T波变平(由于心室肌弥漫性传导障碍，心肌复极不一致形成激动折返，发生扭转型室性心动过速)。严重心律失常导致心动能不全，甚至发生阿斯综合症，此时可能出现阵发性抽搐、肌肉强直、肌体发硬、牙关紧闭、大小便失禁、呼吸因痉挛而窒息、继而衰竭至死。
为迅速做出诊断以便及时抢救，有人认为只要符合下列3个条件中的1、2两条或1、3两条即可诊断为乌头或附子中毒：
1.有内服夫子或乌头类药物史。
2.服药半小时左右开始口唇舌、四肢乃至全身发麻、头昏头痛、出汗、面色苍白、心跳气短、恶心呕吐、神昏、语言不清、流涎。
3.心律不齐等心脏方面的症状。
5乌头中毒解救方法
头碱类药物中毒轻者停药后可自行缓解，中毒较重者需要进行急救处理。立即停止使用含乌头碱的药物。
早期应即刻催吐、洗胃和导泻。洗胃液可用高锰酸钾溶液及蹂酸溶液。导泻剂可在洗胃后从胃管中注人硫酸钠或硫酸镁溶液，也可用2 %盐水高位结肠灌洗。大量补液，以促进毒物的排泄。
对心跳缓慢、心律失常者可皮下注射或肌内注射阿托品1 一Zmg , 4 一6 小时可重复注射重者可用阿托品0.5mg 加人葡萄糖溶液中缓慢静脉注射。
对症治疗：经阿托品治疗后心律失常仍不能纠正者可用抗心律失常药物(如利多卡因)。
血压下降者可给予升压药。呼吸抑制、心力衰竭等均可采取相应措施治疗。