由于动脉硬化发展缓慢、隐匿，可以长期无任何症状。据研究发现，一般人在20岁左右，即可开始有脑动脉弹性逐渐减退的趋势，40岁以后逐渐明显，50岁以后会出现早期症状。为了保持人体的正常生理功能，避免早期发生动脉硬化，最好从儿童时期起就要开始预防，从小培养健康的生活方式和良好的生活习惯。什么是动脉粥样硬化？预防动脉粥样硬化？下面为大家带来相关的介绍。
目录
1什么是动脉粥样硬化
定义动脉粥样硬化是一种慢性的、渐进性动脉疾病，发病时动脉中沉积的脂肪部分或全部堵住了血流。当原本光滑、坚实的动脉内膜变粗糙、增厚，并被脂肪、纤维蛋白(一种用于凝血的蛋白质)、钙和细胞碎屑堵住时，就会出现动脉粥样硬化。这是个渐进的过程。脂类(脂肪)是能量储存以及生成某些组织激素所必需的成分。脂类常存在于血液中。然而，当脂肪浓度大大增加，就会沿着动脉壁形成脂肪条纹。这些条纹会导致脂肪和胆固醇沉积，这些沉淀依附在原本平滑的动脉内膜上，从而形成小结。这些小结下面会长出纤维化的瘢痕组织，导致钙沉积。沉积的钙逐渐演变为无法除去的白垩状坚硬薄膜(称为动脉粥样斑)。动脉内部的这层永久薄膜会阻碍动脉的正常扩张和收缩，从而减缓了动脉内的血流速度。这样一来就会很容易形成血块，妨碍或阻止血液流经动脉。
因为人们尚未确定动脉粥样硬化的确切原因，但是人们已经发现了重要的致病因素：高脂血症(血液中脂肪浓度异常升高)、高血压、有吸烟史、有动脉粥样硬化家族史(60岁以前患上该病)或糖尿病。高脂血症能促进脂肪条纹的形成，它常因摄取富含饱和脂肪(室温下通常为固体的脂肪，包括动物脂肪，如黄油和肉含有的脂肪)以及胆固醇的食物而引起。因高血压对动脉施加一定的恒力，加速了动脉阻塞和硬化过程，因此能增加动脉粥样硬化的患病率。抽烟可以引致动脉收缩，限制血液流动，因而为动脉阻塞创造了条件。糖尿病也能促使动脉粥样硬化的发生，特别是对于很小的动脉。
症状和并发症仅就动脉粥样硬化症而言，人们感觉不到任何症状。仅当与体内的某个重要器官相连的动脉被堵后，才会发现此病。因该器官中的动脉受阻而引起的症状较为明显。例如，如果心脏供血动脉部分受阻，人们就可能感到心绞痛;但是如果完全被阻塞，就可能导致心脏病(由受阻动脉供血的心脏组织死亡)。如果动脉粥样硬化影响到脑部动脉，人们就可能会感觉眩晕、视线模糊和晕厥，甚至可能导致中风(由受阻动脉供血的脑组织死亡，从而引起神经损伤，如受死亡脑组织控制的肢体出现瘫痪)。通向肾部的动脉受阻还可能导致肾衰竭。通向眼部的血管受阻可能导致失明。四肢动脉阻塞可能导致各肢体的病变。下一节将介绍这种慢性、渐进性疾病的各种诊断检查和治疗方法。
2预防动脉粥样硬化
预防措施主要有以下几个方面：
①劳逸结合与精神调节 避免精神紧张、烦恼焦虑，生活要有规律，学会经常用脑，又要避免用脑过度。
②合理饮食 预防动脉粥样硬化，最主要的饮食原则是限制脂肪摄入量。摄入动物脂肪(主要含饱和脂肪酸)不宜过多，应少食肥肉、猪油、奶油或其他动物油。饱和脂肪酸对心血管系统有不利的影响，可以促进食物中胆固醇的吸收，并使形成的脂蛋白易于附着在血管壁上，有的还能引起“低密度脂蛋白胆固醇”在血液中堆积，从而促进动脉粥样硬化的发展。 现代科学研究证实，富含不饱和脂肪酸的食物，可以减低血浆中甘油三酯的含量，并能抑制血小板功能，从而降低动脉粥样硬化及冠心病的发病率和死亡率。可多吃一些含不饱和脂肪酸较多的鱼类、植物油、豆制品等。另外，少吃甜食，多吃新鲜蔬菜和水果，保证足够的维生素和钾、钙等，有益于营养素及植物纤维的摄入。摄入适量的盐(5克/天)，不吸烟、少饮酒或不饮酒等，这些都有利于预防动脉粥样硬化的发生。
③体力活动 积极地参加力所能及的体育锻炼和体力活动，可帮助改善血液循环，增强体质，并防止肥胖。
④早期采取治疗措施 一级预防的重点有三个：干预血糖、干预血压、干预血脂。力争在早期采取治疗措施
3动脉粥样硬化的治疗方法
目前，中医防治动脉粥样硬化的单味药和成方的研究，主要从活血化瘀、祛痰降脂、扶正补虚法(健脾益气、补益肝肾)等治法入手。
1、活血化瘀法
中医将血液的高凝状态、血栓形成、血管壁受损、脂斑形成，有包块刺痛，舌质青紫等视为血瘀证。动物实验和临床试验证明，多种活血化瘀药具有抗动脉硬化作用，对其研究也较深入。
三七，性味甘微苦，温，归肝、胃经。功能散瘀止血，消肿定痛。研究发现，三七有效成分能明显升高血清中血管内皮舒张因子(NO)、超氧化物歧化酶(SOD)水平，降低内皮素(ET)、血浆脂质过氧化物(LPO)活性水平，拮抗血小板粘附、聚集和血栓形成，保护动脉壁和扩张血管 。
具有抗动脉硬化作用的活血化瘀药还有丹参、川芎、西红花、蒲黄、牡丹皮、桃仁、姜黄。一些有破血作用的虫类药如水蛭、蜈蚣等也有抗动脉硬化作用。
血脂异常，低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)增高和高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C)降低是冠心病的主要危险因素。具有调节血脂作用的活血化瘀中药还有鸡血藤、没药、大黄、虎杖、姜黄、地龙、桃仁、红花、三七、水蛭、丹参、郁金等。
2、祛痰降脂法
脂质代谢异常是导致动脉硬化形成的重要因素，中医将高脂血症归属为痰浊证。所以采用化痰降脂、利水渗湿等方法治疗。
常用药物如昆布，性味咸，寒，归肝、胃、肾经。功能软坚散结，消痰，利水。实验结果显示，昆布醇提取物能使血清高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C)水平提高、低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)水平降低，血过氧化物含量降低，这些作用有利于拮抗动脉粥样硬化形成与发展。
化痰祛瘀汤由化痰药(如桔梗、海藻、瓜蒌、玉米须)及祛瘀药(如山楂、郁金、蒲黄、藏红花)共同组成，能有效降低血浆总胆固醇(TC)、甘油三酯(TG)、LDL-C水平，提高HDL-C含量，有很好的降低血脂的作用。
3、扶正补虚法
由于动脉粥样硬化的本质是本虚标实之证，所以补其不足十分重要。人至中老年，脾胃功能渐衰，脾虚则运化升清失职，水谷精微运化失常化为痰浊，阻于血脉，而形成高脂血症。肾气渐衰，肾的生化推动乏力，血失畅行，瘀滞于脉道而硬化。扶正补虚法针对脏腑亏虚之证，而多采用具有补气养血、健脾益气、滋养肝肾等作用的方药。
有利于抗动脉粥样硬化形成与发展的扶正补虚类中药有 ：淫羊藿、当归、何首乌、黄芪、党参、白术、桑寄生、牛膝、杜仲、沙棘、刺梨、绞股蓝、灵芝、蜂胶等。
4动脉粥样硬化患者应该吃的食物
荞麦：荞麦中所含的脂肪酸均为不饱和油酸，且亚油酸十分丰富，其所含的大量叶绿素和芦丁有软化血管、增加血管弹性的作用。
大蒜：大蒜含有丰富的抗氧化剂，可对抗那些对动脉壁造成损害且使之硬化狭窄的诸多因子。
燕麦：燕麦含有B族维生素、卵磷脂等，具有降低胆固醇和甘油三酯的作用，常食可防动脉粥样硬化。
茄子：医学研究表明，茄子能降低胆固醇，防止因血脂异常而引起的血管损害，可辅助治疗高血压、动脉硬化等。
洋葱：洋葱含有二烯丙基二硫化物和硫氨基酸，它在降低有害血脂、防治动脉粥样硬化和心肌梗塞等方面具有重要的作用。
大豆：大豆含有一种皂甙物质，可降低血液中胆固醇的含量。
山楂：山楂具有调节心肌，增强心脏收缩功能及冠脉血流量的作用，还能降低血清胆固醇、预防动脉粥样硬化。
黑芝麻：黑芝麻中含有亚油酸、维生素E、蛋白质等，其中亚油酸可阻止动脉粥样硬化的进展。
苹果：苹果中所含的类黄酮是一种天然抗氧化剂，通过抑制低密度脂蛋白氧化而发挥抗动脉粥样硬化的作用。
红薯：红薯能保持动脉血管的弹性，预防动脉粥样硬化。
5动脉粥样硬化的注意事项
1. 多吃素菜少饮酒：素菜和水果含有大量维生素C、钾、镁元素。维生素C可调节胆固醇代谢，防止动脉硬化发展，同时可增加血管的致密性。酒类尤其是烈性酒，可促进动脉硬化，另一方面可诱发中风。
2. 常用动物油少吃动物脂肪：植物油含不饱和脂肪酸，可促进血清胆固醇降低;而动物脂肪如猪油、奶油、肥肉、动物内脏、蛋黄等含胆固醇较高。
3. 饮食清淡不过饱：饮食以清淡为宜，因为嗜咸饮食，钠会进入血管壁，使其增厚，血压增高。进食量应适当，不宜过饱，否则身体过胖加重心脏负担。
4. 蛋白海味不能少：饮食中缺乏蛋白质，同样会发生血管硬化。蛋白质含动物蛋白和豆类蛋白，以供应身体必须氨基酸，饮牛奶以去脂为佳。海产品如海带、海鱼等含有丰富的碘、铁、钙、硒、蛋白质和不饱和脂肪酸，被公认为大脑营养剂、血液稀释剂，具有降低胆固醇，防止动脉硬化之功效。